Il firewall in sostanza verifica la regolarità di accesso verso un computer:
quando la richiesta non è autorizzata o riconosciuta, il firewall impedisce
l'accesso. Si tratta di un controllo sul flusso delle informazioni in entrata
e in uscita, da e per la Rete.

I principali parametri che possono essere usati per il controllo dei pacchetti
di file sono:

indirizzo e porta di provenienza;

indirizzo e porta di destinazione;

protocollo e programma che ha creato il pacchetto.

Ovviamente quest' ultima opzione è disponibile solo per il traffico in
uscita.

I firewall permettono di definire regole in base a queste e molte altre opzioni,
in modo da far passare solo i dati che si ritengono sicuri. Naturalmente un
firewall per funzionare bene deve essere ben configurato, altrimenti la sua
funzione svanisce nel nulla: spesso a un firewall mal configurato è preferibile
non averne affatto uno, in quanto in questo modo non si avrà la falsa
illusione di una protezione che in realtà non c'è.

Quindi prima di iniziare a configurare il firewall è sempre bene documentarsi
sul suo funzionamento e sulle sue caratteristiche: consigliamo di leggere prima
di tutto il manuale di istruzioni, ma anche di fare una ricerca su Internet
per vedere se sono stati rilasciati aggiornamenti ed eventualmente trovare consigli
per ottenere i migliori risultati.Esistono sistemi di firewall che possono costare
svariate migliaia di euro, così come ne esistono da poche decine. Non
è vero che quelli che costano meno sono meno efficaci: semplicemente
implementano applicazioni diverse o aggiuntive.

I personal firewall disponibili oggi sono abbastanza semplici da installare
e configurare anche per i meno esperti: hanno la doppia utilità di consentire
o negare determinati tipi di traffico in base a regole prestabilite e di avvisarci
ogni volta che accade qualcosa di strano, come un nuovo programma che cerca
di accedere a Internet senza averne il permesso, oppure il tentativo dall'esterno
di accedere alla macchina.

Tutti i firewall generalmente hanno una configurazione standard di base che
di per sé offre un ottima sicurezza. La possibilità di implementare
e modificare le regole di filtro è lasciata a chi ha necessità
e conoscenze specifiche.

Un firewall di sicuro affidamento è McAfee Firewall 4.

Facile da usare ma altamente personalizzabile, McAfee Firewall salvaguarda la
connessione dei PC a Internet, sia questa mediante DSL, cavo, satellite o accesso
remoto.

Questo firewall presenta varie funzioni tra cui:

avvisi con codifica a colori

avvisi acustici personalizzabili

scansione dei programmi che hanno accesso a internet

rilevamento degli accessi non autorizzati

Questo firewall permette di raccogliere preziose informazioni che possono essere
utilizzate per denunciare ai provider e alle autorità gli hacker e coloro
che diffondono materiali indesiderati.

Per gli utenti più esperti esiste una procedura guidata che consente
di creare configurazioni speciali per applicazioni particolari. Infatti è
possibile specificare l’applicazione, la direzione, le porte e gli indirizzi
IP e impostare la comunicazione online dei programmi in modo adatto ad esigenze
specifiche.

Il firewall è dotato di un sistema di rilevamento degli accessi non autorizzati
(Intrusion Detection System) che rileva i tipi di attacchi più comuni
e altre attività dubbie e può essere impostato in modo da bloccare
le comunicazioni con interlocutori sospetti.

Si può inoltre impostare una password per salvaguardare le impostazioni
del proprio firewall; la password è inoltre necessaria per chiudere il
firewall, ciò che costituisce un’ulteriore misura di sicurezza.