Queste tipologie di file non son altro che degli algoritmi di compressione delle immagini che consentono di alleggerire il peso dell'immagine stessa (elemento importantissimo in internet) a scapito dei particolari e della qualità generale della foto.

L'elemento principale su cui viene fatto solitamente leva, è quello della varietà dei cromatismi utilizzati.

Il primo algoritmo, il .bmp è quello storicamente più datato che pur garantendo un'elvata qualità dell'immagine ha un peso molto elevato e che è dunque sconsigliatissimo per coloro che volessero utilizzare tali immagini per supporti come i floppy disk o internet.

D'altra parte, qual'ora l'obiettivo nostro fosse fare delle manipolazioni o del fotoritocco questo formato ci garantirebbe un migliore grado di malleabilità e dunque un risultato sicuramente superiore.

Il secondo algoritmo di compressione è quello .jpg, un sistema molto utilizzato da tutti coloro che cercano un immagine con una buona qualità generale ma al contempo un peso in termini di byte occupati piuttosto ridotto.

I .jpg possono infatti contare su di un massimo di 16,7 milioni di colori il che li rende ideali per chi salva fotografie o immagini ove le gradazioni di colore hanno una certa importanza, ma al contempo non si può permettere di occupare troppo spazio.

L'ultimo algoritmo è quello .gif, un algoritmo molto particolare che sta negli ultimi periodi tornando di grande utilizzosoprattutto grazie alle dimensioni davvero contenute dei file di questo tipo.

I .gif sono ideali per salvare immagini dalle dimensioni particolarmente ridotte e con un numero di cromatismi piuttosto limitato come le icone ad esempio.

I .gif hanno una scala di colori molto limitata che si ferma a soli 256 cromatismi.

Anche se ad un primo sguardo le differenze non sembrano molto marcate (soprattutto tra .bmp e .jpg) queste diventano sempre più pensanti se si effettuano degli zoom sull'immagine, mostrando in maniera molto evidenti le differenziazioni tra i diversi formati.